Durch die Datenwiederherstellung oder Datenrettung können gelöschte und beschädigte Daten auf Datenträgern wiederhergestellt bzw. wieder lesbar gemacht werden, nicht nur die Daten auf einer Festplatte, sondern auch auf Speicherkarten, von Bandlaufwerken oder CDs und DVDs. Für die Datenrettung ist häufig auch die englische Bezeichnung Data Recovery gebräuchlich.

In vielen Fällen sind Speichermedien wie Festplatten derart defekt, dass die enthaltenen Daten nicht mehr gelesen werden können. Daraus können dann schwer wiegende wirtschaftliche und persönliche Nachteile resultieren. Der Verlust von Daten kann die vielfältigsten Ursachen haben: Brand- und Wasserschäden, technische Defekte, Anwenderfehler wie versehentliches Löschen, Computerviren oder Überalterung.

Das Wiederherstellen von Daten lässt sich oft mit Hilfe spezieller Datenrettungssoftware vornehmen. Viele User nehmen jedoch auch professionelle Hilfe von Unternehmen in Anspruch, die sich auf Datenrettung spezialisiert haben. Damit Daten nicht verloren gehen, helfen in der Regel schon einfache Maßnahmen. Ein regelmäßiges Backup sichert wichtige Daten und leistungsfähige Antivirenprogramme schützen den PC, die Speichermedien und natürlich auch die auf dem Rechner befindlichen Daten.

Zum Analysieren und Reparieren von Fehlern wird grundsätzlich ein funktionierendes System benötigt. Eine physisch beschädigte Festplatte ist schwer zu retten, Fachfirmen können jedoch mitunter zumindest Teile der Daten retten, indem sie die Platte ausbauen, in ein anderes System einbauen und den erhalten gebliebenen Teil des Datenträgers lesen. Datenrettungsarbeiten sind – je nach vorliegendem Problem – aufwändig und daher auch kostenintensiv. Die Datenwiederherstellung macht sich allerdings vor allem bei Verlust von wichtigen Daten bezahlt.