Um Gebäude auf-, um- und auszubauen werden die verschiedensten Baustoffe benötigt. Es wird unterschieden in natürliche Baustoffe, zu denen Holz, Lehm oder Natursteine, zum Beispiel Sandstein, Granit oder Marmor zählen, und in Baustoffe, die in ihrer Form nicht in der Natur vorkommen, sondern weiterverarbeitet werden wie Zement, künstliche Bausteine oder Beton.

Zur Errichtung von Bauwerken wird neben Bausteinen auch Stahl und Eisen benötigt. Dicht-, Verbund- und Dämmstoffe gehören gleichermaßen zu den Baumaterialien. Vor allem in den letzten Jahren gewinnen zunehmend altbewährte Naturbaustoffe wieder an Bedeutung. Zu den wichtigsten natürlichen Baustoffen gehören Holz, Kalk, Lehm, Sand oder Schilf. Auch als Dämmmaterialien finden Naturmaterialien aus nachwachsenden Rohstoffen wie Wolle beim ökologischen Bauen Verwendung. Neben der Gebrauchstauglichkeit werden diese Baustoffe insbesondere nach Aspekten wie Umweltverträglichkeit, Recyclebarkeit, Nachhaltigkeit und Wohngesundheit bewertet. Im Baumarkt werden die verschiedensten Baumaterialien angeboten.

Nicht nur Bauunternehmen, sondern auch Heimwerker beziehen ihre Baustoffe von dort. Je nach Baukonstruktion werden bestimmte Materialien benötigt. Für den Massivbau kommen hauptsächlich Bausteine wie Ziegel und Betonsteine infrage, für den Skelettbau wird Stahl verarbeitet. Baustoffe bestimmen erheblich die Architektur von Bauwerken. Vor allem moderne Baustile profitieren von weiterentwickelten Technologien bei der Baustoffherstellung. Die Art der eingesetzten Baumaterialien spiegelt also immer auch den jeweiligen Stand der Technologie wider.