Unter einem Schlagzeug versteht man eine Kombination von verschiedenen Schlaginstrumenten, die individuell zusammengestellt und angeordnet werden. Zu den wichtigsten Schlaginstrumenten zählen unterschiedlich große Trommeln und Becken sowie sogenannte Kleinperkussions wie Holzblock oder Schellenkranz. Das Schlagzeug, das auch umgangssprachlich Drums genannt wird, unterscheidet sich von anderen Musikinstrumenten dadurch, dass es nicht nur mit den Händen, sondern auch parallel mit den Füßen gespielt wird.

Auch wenn es beim ersten Betrachten einfach aussieht, weil man auch keine unterschiedlichen Tonhöhen spielen muss, so leicht ist Schlagzeug lernen nun wirklich nicht. Schlagzeug lernen erfordert ein hohes Maß an Selbstdisziplin, weil man üben und immer wieder üben muss. Für die richtige Schlagtechnik und das sichere Finden der jeweiligen Rhythmen ist schon eine professionelle Ausbildung notwendig. Zu empfehlen sind hierfür grundsätzlich fachkundige Schlagzeuglehrer, die an der Musikschule oder privatisiert unterrichten. Es hat sich herausgestellt, dass sich nur unter Profibedingungen die richtigen Techniken lernen lassen und es sehr schwer ist falsch Gelerntes wieder los zu lassen. Zur Unterstützung zum Unterricht kann man Schlagzeug-Lehrbücher oder entsprechende Videos gern verwenden.

Schlagzeug lernen hat auch etwas mit Musikpädagogik gemein, so können jüngere Kinder sogar Aggressionen abbauen, fast noch wichtiger ist die Tatsache, dass das Schlagzeug grundlegendes Musikverständnis in Sachen Takt und Rhythmus vermittelt. Schnelle Anfangserfolge erhöhen natürlich den Motivationsgrad beim Erlernen, diese Motivation muss allerdings während des vielen Übens kontinuierlich gefördert werden. Schließlich gibt es noch die elektronische Variante des Schlagzeugs, das E-Drum, das mit Sticks und Fußmaschine gespielt wird, die Töne indes werden hier digital im Drummodul erzuegt und über Lautsprecherboxen oder Kopfhörer ausgegeben.