Eine Unternehmensberatung ist eine beratende Dienstleistung, für die auch oftmals der englische Ausdruck Consulting verwendet wird. Es ist eine vorwiegend strategische Beratung, die ein Unternehmen hauptsächlich dann in Anspruch nimmt, wenn eine größere Entscheidung über eine vorzunehmende Veränderung innerhalb der Firma ansteht oder geplant ist.

Dabei kann es um Personalfragen, Pläne für generelle Umstrukturierungen oder auch um die Übernahme eines anderen Unternehmens gehen Besonders bei geplanten Umstrukturierungs-Maßnahmen können Firmen oftmals schwer selbst einschätzen, welche Entscheidungen getroffen werden müssen, welche Maßnahmen dabei im Vordergrund stehen und wie sich das alles auf die einzelnen Fachabteilungen des Unternehmens letztlich auswirken. Die in einer Unternehmensberatung tätigen Personen sind zum überwiegenden Teil Spezialisten, die zu solchen Themen sich nicht nur fachlich perfekt auskennen, sie haben oft auch reale Erfahrungswerte einzubringen und sind so auch in der Lage, mehrere Alternativen aufzuzeigen, die der gewünschten Lösung sehr nahe kommen. Oftmals hat sich auch der Blick von außerhalb als sehr günstig erwiesen, weil bewährte Mechanismen sich automatisiert haben und zusammen mit einem bestimmten Grad an Betriebs-Blindheit einer objektiven Sichtweite für neue Entwicklungen manchmal in den Weg stellen, ohne dass man das wahr haben will.

Eine Unternehmensberatung ist schon längst nicht mehr auf eine bestimmte Zielgruppe fixiert, sie arbeitet strategisch und systematisch, unabhängig von der Art des Unternehmens. Ob Bank, Anwaltskanzlei oder Softwarefirma – der Unternehmensberater nimmt zunächst eine exakte Situationsanalyse des aktuellen Zustandes vor, bevor er die Ziele des Klienten präzisiert. Dann erst beginnt die eigentliche Arbeit der Unternehmensberatung, das ist die Konzeptentwicklung, die auf die real zu verwirklichenden Ziele zusammen mit dem betreffenden Unternehmen abgestimmt ist.