Unter einer Fernsehwerbung versteht man die Ausstrahlung von Werbefilmen, die im Sprachgebrauch auch Werbespots genannt werden, im Fernsehen. Die Sender verkaufen dafür an die betreffenden Unternehmen ihre Sendeminuten. Seit dem Jahr 1956 ist diese Werbung allen Fernsehzuschauern bekannt, die Formen werden allerdings immer variabler, weil sich auch die Fernsehgewohnheiten der Menschen durch die Vielzahl der Programme verändert haben. Neben der Unterbrecherwerbung in Filmen gehören heute auch Werbung im Split-Screen, Kurzunterbrechungen mit nur einem Werbespot oder Programm-Sponsoring zur Fernsehwerbung. Nicht zu vergessen und immer noch wirksam ist die Teletext-Werbung.

Früher wie heute bedient man sich in der Fernsehwerbung auch am Prominenten-Faktor. Es ist die natürliche Konsequenz der Konsumenten, die diese Werbeform zum Erfolg führt. Ein Star benutzt ein Produkt, wer den Star verehrt, der wird auch für das geworbene Produkt offen sein. Die Wirkung von Fernsehwerbung bewegt sich seit Jahrzehnten auf einem stabilen, hohen Niveau, nicht zuletzt deshalb weil man sich in der Werbung auf die sich im Laufe der Zeit veränderten Bedürfnisse und Kaufgewohnheiten der Konsumenten stets zeitnah ein- oder umstellen konnte. Gerade im Umfeld von Programmhighlights wie wichtigen Sportereignissen findet sich Fernsehwerbung, die oft auch auf die Trikotwerbung und andere Werbemittel abgestimmt ist.

Die Fernsehwerbung hat dabei unzählige Wandlungen durchlebt. Schnell verdrängte diese Werbeform die bis dahin führende Plakatwerbung. Es begann in den fünfziger Jahren mit Waschmittel und Waschmaschinen, setzte sich mit Lebensmittel und Zigarettenwerbung fort und landete schließlich auch in der Reise- und Autobranche. Inzwischen ist die Waschmittelwerbung etwa auf den zwanzigsten Platz abgerutscht. Die Renner sind heute Autos, Süßwaren, Telefone und Telekommunikationsmittel, also Mobilfunk oder auch DSL.