Früher, bevor der Siegeszug des Internet begonnen hat, wurden Auktionen vor allem durch Pfandhäuser und spezielle Auktionshäuser veranstaltet. Vor Ort konnten sich die interessierten Auktionsteilnehmer ein Bild von den angebotenen Waren machen. Vor allem für die Anbieter konnten die Möglichkeiten der Online Auktionen, wie sie von eBay und vergleichbaren Auktions-Portalen ermöglicht werden, vorteilhaft sein. Denn die Zahl der potentiellen Käufer ist durch das Web ins nahezu Unermessliche gestiegen. Neben den bekannten Internet Auktionen gibt es jedoch auch speziellere Angebote, in den sich so manch seltenes Objekt finden lässt.

So sind zum Beispiel Kfz Auktionen mit Oldtimern oder Kunst Auktionen meist nicht der Ort, um Schnäppchen zu entdecken. Dafür kommen Insider auf solchen Events zusammen, um sich miteinander auszutauschen und Raritäten zu ersteigern. Wer im Internet eher unerfahren ist, erfährt im Auktionen Vergleich, welche Auktionshäuser sich an welche Klientel richten.

Nach Wohnungsauflösungen etwa können Großmutter alte Möbel schnell bei Antiquitäten Auktionen unter den sprichwörtlichen Hammer kommen und einen neuen Besitzer finden. Für manchen Konsumenten haben Insolvenz Auktionen einen faden Beigeschmack, denn immerhin verbergen sich hinter den günstigen Anschaffungen echte menschliche Schicksale. An Auktionen kostenlos also ohne Eintritt teilnehmen können Interessierte auch bei Polizei Auktionen, bei denen unter anderem ausrangierte Fahrzeuge und andere Dinge feilgeboten werden. Vergleichbare Auktionen gibt es auch vonseiten der Bundeswehr.