Der BMI wird mit der Formel Körpergewicht in kg:(Körpergröße in m²) berechnet. Eine BMI Waage errechnet durch vorherige Eingabe der Körpergröße den Body Maß Index(BMI). Die Funktionsweise lässt sich folgendermaßen erklären: Die zu wiegende Person stellt sich Barfuß auf die Waage. Unter ihren Füßen, in der Standfläche der Waage, befinden sich Elektroden. Diese Elektroden messen den elektrischen Widerstand im Körper. Der von ihnen ausgehende Schwachstrom wird durch den gesamten Körper geschickt. Das magere Körpergewebe hat einen niedrigeren Widerstand als das fette Körpergewebe. Das gemessene Körperfett wird mit Hilfe des in der Waage eingesetzten Computers in Beziehung zur Körpergröße gesetzt und bestimmt so den Body Maß Index.

Bei einer BMI- bzw. Körperfettwaage kann man sich außerdem durch Eingabe der Größe, des Geschlechts und Einteilung in Sportler oder Nicht- Sportler anzeigen lassen, wie viel Fett, Wasser und Muskelmasse der Körper besitzt. Für Männer und Frauen gibt es jeweils unterschiedliche Einteilungen für den prozentualen Anteil des Körperfett am Gesamtgewicht. Dabei werden verschiedene Altersstufen unterschieden und jeweils mit Angabe in geringen, normalen, hohen und sehr hohen Fettanteil eingeteilt. Für Athleten gibt es hierbei nur eine Angabe des normalen Fettanteils. Bei der Berechnung des Körperwassers wird wieder unterschieden in weiblich, männlich und den für beide Geschlechter zugehörigen, normalen prozentualen Anteil für Kinder, Erwachsene und Athleten. Bei Berechnung der Muskelmasse wird auch wieder in männlich und weiblich unterschieden, sowie in zwei verschiedene Altersstufen eingeteilt. Für Athleten ist auch hier wieder eine gesonderte Angabe vorhanden. Diese Tabellen befinden sich in der Bedienungsanleitung der Waage.